新华社北京５月３１日电（记者  柴海亮 辛蒙行）当肯德基、麦当劳等世界著名饮食连锁店在内蒙古自治区开设分店时，他们都增加了一个蒙古文译名。呼和浩特市中山西路肯德基餐厅的负责人对记者说：“我们不是纯粹为了吸引蒙古族消费者，更主要是依法办事。”呼和浩特市是内蒙古自治区的首府，为了保障蒙汉两种文字的 平等地位，这个市用法规确定，各类市面招牌应使用蒙汉两种文字。

　　其实，不仅在内蒙古，当外来企业进入中国其他少数民族自治地方时，都要依照民族地区的法律法规办事，尊重当地民族风俗和宗教信仰。在新疆维吾尔自治区，随处可见的是维吾尔族文字招牌；在宁夏回族自治区，外来餐饮业基本以牛羊肉等清真食品作为原料。

　　截至２００３年底，中国各民族自治地方根据本民族的特点共制定了４８０多部自治条例和单行条例。中国民族问题专家于兴隆说：“这只是少数民族自治地方依据《中华人民共和国民族区域自治法》行使自治权的一个方面。”

　　身为蒙古族的于兴隆，在２００３年以前的十年时间里，在中国最高权力机关－－全国人民代表大会担任民族委员会副主任委员一职。他说：“今天，是《中华人民共和国民族区域自治法》颁布２０周年纪念日，２０年来，中国少数民族自治地方依法享有了充分的自治权。”民族区域自治制度是中国的基本政治制度之一。在中央政府的统一领导下，在少数民族聚居区，由当地少数民族自主管理本民族内部事务。在中国，除汉族外，共有５５个少数民族。全国现已建立１５５个民族自治地方，实行区域自治的少数民族人口约占少数民族总人口的７５％，民族自治地方行政区域面积约占全国总面积的６４％。

　　为加大民族区域自治，中国于１９８４年５月３１日颁布《民族区域自治法》，并于２００１年对自治法进行了一次修改。这部基本法明确了民族区域自治地方享有的在政治、经济、法律制定、文化建设等各方面的自主权。数十年来，少数民族积极参与国家政治生活的愿望得到充分满足。截至２００３年，全国各级各类民族区域自治地方政府的主要领导，已全部由实行民族区域自治的民族干部担任，各自治机关的工作部门中也配备了大量的少数民族干部。

　　中国的少数民族自治地方可以根据实际情况变通执行国家有关法律、政策。这在多方面得到了具体体现。为保障少数民族人口的增长，中国各民族自治地方的人民代表大会制定本地区计划生育政策时，其生育政策宽于汉族，一般规定，少数民族家庭可以生育２个或３个孩子，有些少数民族则可以不受限制地生育孩子。对此，３８岁的藏族牧民巴桑深有体会。他居住在拉萨市堆龙德庆县，已经有了３个孩子。根据政策，藏族牧民生育子女不受限制。他的汉族邻居却最多只能有２个孩子。“我们少数民族处处得到政府照顾，包括生孩子。”巴桑微笑着说。

　　一些民族自治地方还从本民族历史婚俗等实际出发，变通执行《中华人民共和国婚姻法》，将该法规定的男女婚龄分别降低两岁。

　　各民族自治地方还坚持充分尊重本民族的文化、传统习俗。比如，藏历新年、雪顿节、古尔邦节等少数民族传统节日被相关民族自治地方列入法定节假日；许多少数民族的丧葬习俗也受到尊重。

　　“中国民族区域自治政策取得的成功，与各民族自治地方享有充分自治权是分不开的。”鄂温克族学者、中国社会科学院民族学与人类研究所研究员朝克说，“而这一切最终要反映在经济的发展上。”

　　中央政府数十年来对少数民族地区的投入超过万亿元，民族地区实现了历史性的跨越，东西部差距不断缩小。２００３年，民族地区生产总值完成１１０００多亿元，比五十年前增长１１０倍；比上一年增长１１．１％，高于全国平均水平，其中，西藏、宁夏超过１１．５％，内蒙古增速达到１６．３％，位居全国第一。